La Universidad Tecnológica del Uruguay (UTEC) junto a otras instituciones gubernamentales, presentó cuatro soluciones tecnológicas a partir de preocupaciones de intendencias departamentales. Durazno es uno de los puntos geográficos desde los cuales surgió una coyuntura, y a partir del trabajo aplicado de sus jóvenes estudiantes, una solución.
Un estudio impulsado por la Oficina de Planeamiento y Presupuesto (OPP) y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) identificó a comienzos de 2022 algunas necesidades tecnológicas del Uruguay, entre ellas, herramientas que contribuyan a un manejo más eficiente de los residuos sólidos. En busca de soluciones, en el marco del programa PAGE Uruguay, estos organismos se acercaron a la Universidad Tecnológica del Uruguay, UTEC.
En este marco, y con apoyo de las líneas de trabajo ‘Fortalecimiento de Capacidades’ de PAGE, la Universidad participó del proceso de ‘Promoción de la Economía Verde e Inclusiva desde lo Local’, UTEC definió proyectos que aplican tecnología y tienen vínculo con la economía verde inclusiva para las intendencias. Docentes y estudiantes de UTEC presentaron estos proyectos en el marco del evento ‘Aprendizajes y perspectivas de la Economía Verde Inclusiva – 5 años de PAGE Uruguay’ los días 18 y 19 de octubre.
“Entendemos que esto es una etapa que tiene que tener una continuidad. Desde la UTEC hablamos del rol que tiene la tecnología, que es como entendemos que podemos aportar a lo que es la economía verde inclusiva, pensando en esa tecnología como un motor para desarrollar y aprovechar oportunidades en el marco de este nuevo paradigma que nos proponen de trabajar en una economía distinta en contraposición a lo que es la economía lineal”, señaló Mariana Boiani, directora de Investigación y Desarrollo en UTEC durante el evento.
Por su parte Guzmán Ifrán, de la OPP, señaló “PAGE nos ha posibilitado trabajar en la generación de capacidades en territorio para tomar conciencia de la perspectiva ambiental de mitigación y adaptación al cambio climático”.
El caso Durazno
La iniciativa de Durazno ya la abordamos oportunamente en estas páginas, y refiere a una segunda vida para las baterías de litio: packs reciclados, presentado como un proyecto de Ingeniería en Energías Renovables de UTEC en Durazno.
Las baterías de litio son aquellas que se encuentran en computadoras y tablets, incluso vehículos eléctricos, y tienen componentes que, de ser descartados en forma inadecuada, pueden resultar contaminantes.El desarrollo y uso masivo de estas baterías implica enormes desafíos en la adopción de la tecnología, en particular en cuanto a la disposición final de estos componentes y sus aspectos ambientales. Por eso es importante extender la vida útil de estos componentes.UTEC comenzó un proyecto en el que está desarrollando un programa de reciclaje de baterías de litio para reutilizarlas.“Esto significa que las baterías de litio recicladas, mediante la construcción de nuevos arreglos y la formación de pilas, podrían aplicarse a los postes de alumbrado público -que captan la energía solar- en lugares aislados”, contó Vinicius Marins, docente Encargado en el área de Energía Eléctrica de Ingeniería en Energías Renovables de UTEC, citado desde la propia Universidad con sede en el centro del país.
Junto a la Intendencia de Durazno se diseñó un proyecto de descarte y reciclaje de baterías de litio provenientes de movilidad eléctrica, computadoras y tablets. Se distribuyeron puntos de recogida de este material en diferentes localidades. Estas localidades fueron elegidas por ser puntos estratégicos, que promueven el uso del espacio físico para los empresarios de estas regiones del departamento. Por ello, se entendió que esta iniciativa de recogida de pilas para el reciclaje de litio estaría en consonancia con la política de desarrollo de espacios sostenibles.Luego de reunir las baterías se están desarrollando los packs de baterías recicladas para ser usadas en sistemas solares fotovoltaicos aislados, como en sistemas de iluminación con un sistema fotovoltaico y batería pero sin conexión a la red eléctrica (pensado para ubicaciones lejanas a las redes eléctricas).
Como un experimento
De acuerdo a lo detallado desde UTEC este último día del mes de octubre, el proyecto se encuentra en la fase experimental de las nuevas baterías. Se estudia el tiempo de la segunda vida, supuestos problemas aún no detectados, la cantidad de pilas para determinadas potencias de luminarias y otras pruebas que suman para su conocimiento científico.
“En el futuro, será importante evaluar la cantidad de material recogido para medir hasta qué punto se puede ampliar este programa. Ya que puede ser una alternativa de economía circular para otros departamentos de Uruguay, en la que se le da un nuevo uso a un material que es perjudicial al medio ambiente y que cada vez más se desecha de forma inadecuada”, planteó Marins.Respecto a los restantes proyectos, dos pertenecen a la UTEC Rivera y otro para la filial San José del citado instituto.