El experto en urbanismo sostenible Gerald Autler visitó días atrás la sede de UTEC en Durazno, en el marco de una gira nacional que llevó al Centro Global de UTEC a seis departamentos del país. Autler abordó los desafíos de optimizar recursos urbanos y el vínculo entre las ciudades y la naturaleza.
Quién es Gerald Autler
Nacido en Boston, Estados Unidos, Autler reúne más de 20 años de trayectoria en planificación urbana, con experiencia en infraestructura verde y participación ciudadana.
«Me quedé sorprendido con el número y el tamaño de los árboles»
Al entrar en contacto por primera vez con la capital departamental, Autler describió su impresión inicial: «Al entrar a la ciudad, incluso sabiendo de que Durazno era muy arbolada me quedé sorprendido con el número y el tamaño de los árboles, tanto en las plazas como en las calles».
El río como oportunidad sin explotar
El experto identificó un potencial concreto para la ciudad: «En Durazno y quizás en más ciudades hay mucha oportunidad de aprovechar lo que ya tienen en cuanto a espacios abiertos, como el río. Crear ese tipo de red de espacios naturales y verdes podría tener valor ecológico, pero también valor en cuanto a la calidad de vida, como espacios para la recreación, la salud física y mental».
Aclaró que ya existen propuestas en esa dirección, aunque falta avanzar: «He visto que se han hecho propuestas sobre eso. Hay conceptos, ideas, pero me gustaría volver dentro de cinco años y ver que se han puesto en marcha algunas de esas ideas (…) En Paysandú ya han empezado a hacerlo, pero falta mucho trabajo».
También señaló una segunda oportunidad: formalizar los circuitos de cicloturismo rural. «Otro aspecto importante (…) es crear rutas en el campo para hacer viajes en bicicleta a larga distancia, pasar por pueblos y hacer turismo (…) hay más vacas que personas aquí, entonces hay mucho espacio para andar en bicicleta y muchos paisajes bonitos».
Las ciudades como respuesta a la sostenibilidad
Consultado sobre su visión general, Autler planteó que las ciudades no son un problema sino la solución: «Las ciudades lejos de ser un concepto insostenible, por el contrario son la forma más sostenible de vivir (…) en las ciudades cada vez las personas consumen menos, vivimos en entornos más densos, entonces tenemos menos impacto en la tierra».
Sobre el rol de los ciudadanos frente a los técnicos y políticos, compartió un ejemplo de su propia ciudad: «Acabo de presentar sobre el caso de un parque lineal en Boston, que se mantuvo gracias a la resistencia de los residentes de la comunidad, ante la propuesta de una carretera que hubiera causado mucho daño. Es un caso donde los ciudadanos entendieron mejor que los políticos y los funcionarios cuál era la solución correcta». Aunque matizó: «Los ciudadanos ni siempre tienen razón, ni siempre se equivocan, todo se tiene que hacer mediante un diálogo y un proceso continuo de educación».
El gusto por Uruguay
Autler había visitado previamente Argentina, Brasil, Chile y Perú, y manifestó interés en seguir conociendo el país. Destacó especialmente las sierras de Minas: «Me gustaron mucho las sierras de Minas. En todos los lugares me han dado una acogida muy cálida y hemos podido hablar, yo me voy a llevar muchas ideas sobre Durazno y los proyectos que se están haciendo aquí».
